Frankreich: König Dampf in Südfrankreich

Individuelle Anreise nach Karlsruhe Hbf. Ihr IGE-Reiseleiter begrüßt Sie dort gegen 11 Uhr. Über Straßburg und Dijon erreichen wir am Nachmittag Le Creusot, wo wir unser Hotel beziehen. Am Abend trifft sich die Reisegruppe bei einem gemütlichen Abendessen im Restaurant zum näheren Kennenlernen.

Nach dem Frühstück werden wir uns ausführlich mit der Industriestadt Le Creusot beschäftigen. Geprägt von Maschinenbau, Schwerindustrie, Rüstungsindustrie und Kohlebergwerken war die Stadt auch Standort der größten Eisengießerei Frankreichs. Vormittags besuchen wir das Industriemuseum mit Relikten der Glasmanufaktur, der Metallverarbeitung, dem industriellen Leben und einer Sammlung von Eisenbahnmodellen. Die örtlichen Eisenbahnfreunde begrüßen uns mittags am Bahnhof mit einem Aperitiv, bevor wir den Dampfzug Train des Combes zu einer Fahrt auf der ehemaligen Kanonenbahn, der heutigen Trasse „Deux Vallées“, erleben werden. Speis und Trank werden im Zug serviert. Eine interessante Adelsgeschichte lernen wir anschließend beim Besuch der Cote cour Jardin-Gärten und im Schloss Château de la Verrerie kennen. Gegen Abend gibt es noch einen Abstecher ins Bw zur größten betriebsfähigen Dampflok Frankreichs, der 241 P 17, die für unsere Tour am folgenden Tag angeheizt wird. Übernachtung in Le Creusot.

Es ist so weit: Nach dem Frühstück heißt es am Bahnhof Le Creusot herzlich willkommen zu einer großen Dampfzugtour mit der 241 P 17 nach Nimes. Immer Richtung Süden geht es dem Rhonetal folgend Richtung Mittelmeer. Die riesige Maschine ist derzeit die stärkste betriebsfähige Dampflok Europas, gebaut wurde sie von Schneider-Creusot. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg entstand diese Baureihe für den Einsatz vor schweren Expresszügen mit bis zu 20 vierachsigen Schnellzugwagen auf kilometerlangen Steigungen, unter anderem in Burgund. Später wurden die Lokomotiven dieser Baureihe nach Südfrankreich verlegt und als letzte wurde 241 P 17 Ende 1969 abgestellt. Von 1993 bis 2006 wurde sie in Le Creusot aufgearbeitet und befindet sich seitdem im Sonderzug-Einsatz mit bis zu 200 t Anhängelast und einer Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h. Nach der Ankunft in Nimes beziehen wir unser Hotel und lassen den Tag beim Abendessen ausklingen.

Nach dem Frühstück tauchen wir in die Geschichte von Nimes ein, einem einst wichtigen Außenposten des römischen Reiches. Die Stadt ist für ihre gut erhaltenen Monumente bekannt. Dazu gehören die Arènes de Nîmes, ein zweistöckiges Amphitheater von ca. 70 n. Chr., das heute noch für Konzerte und Stierkämpfe genutzt wird. Sowohl der weiße römische Kalksteintempel Maison Carrée als auch der Aquädukt Pont du Gard mit seinen drei Ebenen sind rund 2000 Jahre alt. An der Arena wird übrigens ein Mittagessen serviert. Im Anschluss besuchen wir das örtliche Eisenbahnmuseum. Es entstand aus dem früheren Dampfdepot, das bis 1967 Dampfrösser einsetzte. Auffallend sind die vielen Eisenbahngemälde an den Wänden dieses Museums, angenehm auch die erhöhten Gänge zwischen den Lokomotiven, so dass man einen Blick auf Dach und Pantografen werfen kann. Und ganz besonders beeindruckend ist eine alte Eisenbahnuniform der Bahngesellschaft PLM, die aus Denim gefertigt ist, dem Stoff, der später durch Levi Strauss weltberühmt wurde. Der Abend steht zur freien Verfügung. Übernachtung in Nimes.

Es heißt Abschied nehmen und wir verlassen nach dem Frühstück Nimes. In unserem Dampfsonderzug folgen wir der Rhone flussaufwärts Richtung Norden und steuern wieder auf Le Creusot zu, wo wir am Abend ankommen. Übernachtung in Le Creusot.

Am Vormittag Bustransfer nach Bligny sur Ouche, wo wir zum Abschluss der Reise noch mit einer Dampf-Kleinbahn im Tal der Ouche auf einem Abschnitt der bereits 1830 erbauten ehemaligen Strecke Epinac – Dijon unterwegs sind. Anschließend Busfahrt nach Dijon und nach einer kleinen Mittagspause fahren wir nach Basel. Ankunft ca. 16.00 Uhr und Verabschiedung durch die Reiseleitung und individuelle Heimreise.